Particolarità della Mercedes SL 63

Nel corso di sette generazioni, la Mercedes SL si è affermata come una vera icona automobilistica. Con l'arrivo della nuova generazione R232 ripercorriamo la storia del modello dalla nascita ai giorni nostri.

POCHE TARGHETTE AUTOMOBILISTICHE portano il peso e il significato storico del badge Mercedes SL. A seconda della definizione di automobile, la SL è il distintivo utilizzato ininterrottamente più longevo nel settore. In termini di distintivi con una discendenza ininterrotta più lunga, solo la Chevrolet Suburban può contestare la longevità della SL. Ma con le sue radici basate sui camion, la Suburban è davvero un’auto?

Indipendentemente dal tuo livello di pedanteria, il distintivo SL si trova nel pantheon dei grandi accanto a 911, DB e GTO. Quindi, una nuova generazione è un grosso problema.

In effetti, la nuova R232 SL è solo la settima generazione da quando il modello ha debuttato come auto da corsa nel 1952 e come auto da strada nel 1954. Inizialmente, Mercedes-Benz non aveva intenzione di sviluppare o offrire una variante stradale della sua W194 300 SL da corsa. auto, poiché l'azienda era impegnata a ricostruire i suoi sforzi nel campo delle corse nel decennio successivo alla seconda guerra mondiale. Tuttavia, l'importatore statunitense Max Hoffman riconobbe una lacuna nel mercato del dopoguerra per le auto "personali" sportive e di lusso. Tale fu l'attrazione di Hoffman e del suo business di automobili verso le stelle negli Stati Uniti che Mercedes iniziò a modificare sostanzialmente e ad addomesticare la vettura da corsa W194 per l'uso stradale. Hoffman mise in gioco i suoi soldi e ordinò 1000 auto per garantire la produzione.

In quello che a volte è diventato un marchio di fabbrica del marchio, la W198 300 SL da strada ha mantenuto le portiere ad ali di gabbiano da corsa ed è nata una leggenda. Al di là delle porte, la 300 SL Gullwing era dotata di un cambio manuale a sei e quattro velocità da 3,0 litri in linea con la fluidità di una turbina. Il motore erogava una potenza di 158 kW, una potenza inaudita all'epoca, e la scivolosa Gullwing raggiungeva una velocità di 250 km/h: non c'è da stupirsi che la 300 SL sia spesso considerata la prima supercar al mondo.

Si rivelò una scommessa intelligente per Hoffman poiché la 300 SL suscitò immediato scalpore e i ricchi americani si affrettarono a mettersi in lista d'attesa. Il suo successo fu tale che quando nel 1955 arrivò la 190 SL, più piccola e più economica, Hoffman ordinò 1000 unità del nuovo modello. Alimentata da un motore a quattro cilindri da 1,9 litri, la 190 SL fu costruita su una versione accorciata del telaio della berlina W121, piuttosto che sul costosissimo telaio a tubi W198 che era stato adattato dall'auto da corsa W194.

Quando la produzione della 300 SL Gullwing terminò nel 1957, fu sostituita dalla variante Roadster che divenne ancora più popolare. Dopo la produzione delle 1400 Gullwing, nel 1858 andarono a ruba le 300 SL Roadster.

Sia la 300 SL Roadster che la 190 SL cessarono la produzione nel 1963 e furono sostituite dalla generazione di grande successo W113. Progettata da Paul Bracq (che in seguito avrebbe continuato a progettare il concetto BMW Turbo e la Serie E24 6) e Bela Barenyi (leggendario ingegnere e inventore della sicurezza passiva), la W113 avrebbe venduto 48.912 unità durante i suoi otto anni di produzione. La SL ha continuato la sua popolarità negli Stati Uniti con quasi 20.000 vendite avvenute negli Stati Uniti.

Il W113 era alimentato da un sei cilindri in linea a iniezione da 2,3, 2,5 o 2,8 litri. Il modello ha anche introdotto notoriamente il tetto rigido rimovibile concavo Pagoda.

La R107 arrivò nel 1971 e rimase in produzione fino al 1989. Nonostante l'impatto della crisi del carburante del 1973, la R107 crebbe in popolarità con 237.287 esemplari costruiti nel corso del suo lungo periodo di produzione.

La SL di terza generazione diede origine anche a una coupé conosciuta come SLC (codice modello C107) che alla fine degli anni '70 divenne addirittura una contendente di successo ai rally di resistenza e una sostenitrice di un certo successo del WRC. Questi successi portarono a pensare a Walter Rohrl di guidare per la squadra nel 1981, fresco del suo primo campionato del mondo nel 1980 alla guida della Fiat. Purtroppo, il programma C107 WRC fu tagliato per la stagione 1981. Tuttavia, prima della fine della produzione nel 1981, furono costruite 62.888 coupé SLC. Si stima che quasi il 70% di tutti i modelli R107/C107 furono venduti negli Stati Uniti.

Il modello di quarta generazione (R129) del 1989 ha introdotto una serie di novità per la targa SL, la principale delle quali è l'introduzione di una capote ripiegabile ad azionamento idraulico completamente automatico. L'R129 era dotato anche di un telaio a scomparsa che si attivava automaticamente in caso di emergenza. Come hanno scoperto alcuni giornalisti, gli estremi delle prove su strada (specialmente su un circuito) sono stati sufficienti per mettere in azione il cerchio.