L'epica avventura rom di Tammy Abraham e Chris Smalling e come sono diventati eroi di culto

Tammy Abraham e Chris Smalling hanno consolidato il loro status di eroi di culto tra i tifosi della Roma sin dal loro trasferimento dalla Premier League alla capitale italiana

Una volta ogni quindici giorni, mentre cammini per i Giardini Viale Pinturicchio, c'è un momento in cui i tuoi polmoni si riempiono dell'odore dei razzi mentre il fumo rosso e giallo oscura temporaneamente la tua vista.

Travolti dalla folla che si muoveva contemporaneamente in un'unica direzione, dirigendosi verso il Ponte Duca d'Aosta, oltre il fiume Tevere; questa è inconfondibilmente Roma, circondata da monumenti antichi ma con una vivacità che si manifesta veramente solo con l'attesa che circonda la giornata allo Stadio Olimpico.

L'arena da 70.000 posti si staglia sullo sfondo; una delle arene sportive più iconiche d'Europa, condivisa dalle accanite rivali Lazio e Roma, che produce un'atmosfera rovente che può eguagliare qualsiasi altra nel continente.

Questo è lo stadio che è diventato la casa di due stelle inglesi, affermate come eroi di culto per metà della capitale italiana.

Mentre una folla di tifosi della Roma attraversa il Tevere il giorno della partita, passa davanti a numerose bancarelle che vendono cimeli dei loro idoli giallorossi. Uno di questi stand vende anche le magliette della Roma con i nomi e i numeri di alcune stelle selezionate, con un risalto speciale dato a due: Francesco Totti – il simbolo locale che ha trascorso tutti i suoi gloriosi 25 anni di carriera al club, per il quale ha segnato oltre 300 gol – e Tammy Abraham, l'attaccante nato a Camberwell arrivato dal Chelsea un anno fa.

«Tammy è un vero romanista, è uno di noi», spiega Paolo, che gestisce il banco nei giorni delle partite. “Per ogni partita i tifosi mi chiedono una maglietta con il suo nome o una sciarpa con la sua faccia. Lo amiamo tutti.

Ma come ha fatto un londinese a diventare un simbolo nella capitale italiana? "È il suo atteggiamento, il suo entusiasmo e il suo amore per i tifosi, questo è ciò che noi romanisti vogliamo", ha continuato Paolo. “Lo si vede dai suoi gol, dalle sue esultanze... e da come dedica sempre del tempo ai tifosi dopo la partita. Lo amiamo e pensiamo che ci ami.

Dite la vostra! Dovrebbero più star inglesi prendere in considerazione l'idea di trasferirsi all'estero? Dicci cosa ne pensi qui.

Paolo ha parlato con Mirror Football nelle ore prima che la Roma affrontasse il Napoli capolista di Serie A. Gli ospiti napoletani vincono meritatamente 1-0 perché i padroni di casa non riescono a mettergli i guanti. Abraham è stato isolato in attacco ed è stato sostituito subito dopo l'ora, per un totale di otto partite senza gol in tutte le competizioni.

Eppure, mentre usciva dal campo, l'intero stadio era in piedi ad applaudire i suoi sforzi. Tutta la Curva Sud – che ospita i colorati e rumorosi ultras della Roma – ha cantato “Tammy! Tammy!” Le file dietro la panchina di Jose Mourinho si sono rialzate dopo che l'attaccante ha abbracciato il suo capo, per mostrare il loro apprezzamento. I tifosi in Italia possono rivoltarsi contro i giocatori, soprattutto quando non sono in forma, ma non qui: l'attaccante è adorato.

Quattro giorni dopo, Abraham ha posto fine alla sua siccità di gol – segnando una vittoria in Europa League a Helsinki. Era il suo 30esimo per il club, di cui nove sono arrivati nel tentativo di vincere l'Europa Conference League inaugurale della scorsa stagione. È stato il primo grande trofeo europeo del club e ha immortalato Mourinho, Abraham e i suoi compagni di squadra nella capitale italiana.

Tuttavia, come è tipico per una squadra di Mourinho, è la difesa su cui si costruisce il successo. Nella vittoria finale sul Feyenoord, Chris Smalling è stato nominato Man of the Match. Il 32enne si sta godendo la forma della sua carriera alla Roma e si è costruito uno status simile ad Abraham tra i tifosi giallorossi.

Il tifoso della Roma Marco si è recato a guardare la sua squadra giocare contro il Napoli con una divisa replica decorata con 'Smalling 6'. “Forse non è una sorpresa che noi italiani amiamo i buoni difensori”, ha scherzato. “Abbiamo le nostre icone come Francesco (Totti), Vincenzo (Montella) o Lorenzo (Pellegrini) ma Chris è diverso. È venuto da noi (in prestito) e gli è piaciuto così tanto che voleva restare. Siamo stati felicissimi quando lo ha fatto e che si è rivolto a noi in italiano”. Lo status di Smalling è tale che i tifosi lo hanno addirittura battezzato con il soprannome di 'Smalldini', un riferimento a Paolo Maldini.